Chondromalacja rzepki, inaczej rozmiękanie chrząstki, to proces prowadzący do zniszczenia rzepki. Chondromalacja jest najczęstszym schorzeniem, które objawia się bólem w kolanie podczas obciążania go, jak również trzaskaniem lub chrupaniem podczas zginania i prostowania kolana.

Ze względu na różny stopień występowania schorzenia stosuje się klasyfikację Outerbridge’a wg stopni:

1* – zmiany powierzchniowe, w obrębie chrząstki, spluszowacenie i zmiękczenie

2* – zmiany sięgające połowy grubości chrząstki stawowej, pęknięcia i niepełna fragmentacja chrząstki

3* – zmiany powyżej połowy grubości chrząstki, pęknięcia pełnej grubości, które sięgają do kości podchrzęstnej

4* – całkowity ubytek chrząstki stawowej powodujący odsłonięcie kości podchrzęstnej

• urazy, upadki lub powtarzające się przeciążenia
• wadliwe ukształtowanie stawów
• zmiany degeneracyjne
• powikłania niektórych chorób

• ból z przodu kolana nasilający się podczas chodzenia, wchodzenia lub schodzenia po schodach, czasem w spoczynku
• sztywność w stawie
• trzaskanie lub chrupanie
• niestabilność stawu

Aby potwierdzić chorobę należy udać się do lekarza, który wykona badanie kliniczne oraz zbada obecność płynu w stawie i ocieplenie. Dodatkowo w celu zdiagnozowania choroby wykonuje się zdjęcie RTG, USG lub rezonans magnetyczny. Leczenie początkowych zmian w chondromalacji rzepki polega na leczeniu zachowawczym. Stosuje się zabiegi fizykoterapeutyczne w celu zmniejszenia dolegliwości bólowych i stanów zapalnych. Najczęściej stosowane zabiegi to laseroterapia, ultradźwięki, elektroterapia oraz krioterapia. Dodatkowo zaleca się rehabilitację aby odzyskać pełen zakres ruchu w stawie. Fizjoterapeuta dobierze ćwiczenia w zależności od stanu i możliwości pacjenta. W przypadku cięższych stanów choroby stosuje się farmakoterapię, potrzebna może też okazać się operacja.