Uszkodzenie chrząstki stawowej to szerokie pojęcie. Chrząstka pokrywa powierzchnie stawowe i jej celem jest przenoszenie obciążeń i zmniejszenie siły tarcia w stawach. Chrząstka stawowa może zostać uszkodzona w różnych sposób, w związku z tym stan chrząstki ocenia się przy pomocy stopni w skali Outrbridge’a:
0* – chrząstka prawidłowa
1* – spluszowacenie i zmiękczenie (obrzęk)
2* – pęknięcie i fragmentacja niepełnej grubości
3* – pęknięcie pełnej grubości sięgające do kości podchrzęstnej bez odsłonięcia kościa
4* – ubytki odsłaniające kość podchrzęstną
Pierwszy i drugi stopień uszkodzenia leczy się nieoperacyjnie, trzeci i czwarty ze względu na duże uszkodzenia wymagają operacji.